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"Willst Du gelten, mach Dich selten". Irgendwo, irgendwann muss der Filmemacher Steven R. Monroe diesen bekannten Satz schon einmal aufgeschnappt und ihn sich sogleich eingeprägt haben. Das offensichtlichste Bestreben seines unkonventionellen Horrorfilms "Left in Darkness" war es sichtlich, aus der aktuellen Masse an immerzu beinahe identischen Folterstreifen herauszustechen und dieses Vorhaben konnte er dabei souverän in die Tat umsetzen. Wer sich dieses B-Movie zu Gemüte führt, wird zwar nicht sofort das Gefühl haben, ein Meisterwerk vor sich zu haben, doch schnell wieder vergessen wird man die hier erzählte Story sicherlich nicht mehr und damit hat sich Monroe sein Ziel vermutlich erfüllt. Interessant ist hierbei, dass "Left in Darkness" mit nur wenig Budget in nur 18 Tagen gedreht wurde. 

Selbstverständlich ging der Regisseur nicht vollkommen unerfahren an das Projekt heran. Einigen Zuschauern dürfte Monroe noch durch seinen passablen Thriller "House of 9" mit Dennis Hopper in der Hauptrolle in Erinnerung geblieben sein, "Left in Darkness" war bereits seine siebte Regiearbeit. Hier wurde vor allem viel Wert auf inhaltliche Stärken gelegt, die die Handlung pausenlos vorantreiben, für kostspielige Effektspielereien fehlte natürlich das entsprechende Kleingeld. Doch gerade das offenbart sich im Verlauf des Geschehens als die größte Stärke des Films. Während andere Horrorfilme von Effekt zu Effekt springen und dabei vollkommen das essentielle, die Handlung, außer Acht lassen, gerät der Plot hier zu keinem Zeitpunkt in Vergessenheit und scheint mit fortschreitender Spieldauer noch an Komplexität zuzunehmen. 

Steven R. Monroe war sicherlich nicht der erste Regisseur, der seine Hauptfigur aus dem Leben scheiden ließ, um ihn mit den Abgründen des Jenseits zu konfrontieren. Wohl aber dürfte ihm und seinem Team eine der bisher konsequentesten Schreckensvisionen des Lebens nach dem Tode gelungen sein, denn innerhalb von "Left in Darkness" herrscht keinerlei Hoffnung auf einen plötzlichen Handlungstwist, der die ganze Problematik aufheben und alles wieder ins Gute kehren könnte. Celia stirbt, nachdem sie brutal missbraucht wurde und wird nicht wieder in ihr Leben zurückkehren können. Nachdem sie ihr Leben lang unter Selbstvorwürfen leiden musste, stirbt sie an ihrem 21. Geburtstag, nur um im Jenseits von grausamen Schreckenskreaturen gequält zu werden. Die Atmosphäre des Films ist demzufolge sehr düster und kalt geraten, auch wenn in dieser Hinsicht sicherlich noch mehr möglich gewesen wäre. Gerade Celia's Reaktion auf ihren Tod erscheint oftmals etwas unglaubwürdig, da sie viele erschütternde Tatsachen einfach als gegeben hinnimmt. 

Dies dient letztendlich allerdings nur dazu, um die Kurzweil des Films zu gewährleisten, die dank der Laufzeit von 84 Minuten durchaus vorhanden ist. "Left in Darkness" ist permanent unterhaltsam, die Dramaturgie gibt nur wenige Durchhänger zu erkennen. Bei der Story konnten sich die Drehbuchautoren Philip Daay und Jane Whitney voll austoben, denn da der Film der Seele eines Menschen nach dessen Tod folgt, muss sich das Werk an nur wenig Regeln und logische Schlussfolgerungen halten, hier wird eine vollkommen freie und eigene Interpretation erzählt, die zwar durchaus zu gefallen weiß, in vielerlei Hinsicht aber reichlich Fragen unbeantwortet lässt. Die Seelenfresser, vor denen Celia fliehen muss, erinnern stark an Zombies und benehmen sich auch ähnlich, des weiteren ist ihnen die Eigenschaft gegeben, in die Gedanken der Menschen blicken zu können und so die äußere Form von geliebten Menschen und Freunden anzunehmen, um ihre potenzielle Opfer in falsche Sicherheit zu wiegen. In Bezug auf die Seelenfresser hätte man allerdings deutlich mehr erklären müssen, dies trifft ebenso auf die Regeln innerhalb des mysteriösen Universums, in dem Celia wandelt, zu. 

Optisch gleicht dieses bis auf wenige Ausnahmen unserer Realität, nur dass hier kalte und triste Farben vorherrschen. Spiegel bilden den einzigen Kontakt zur Welt der Lebenden, denn durch diese können die Toten die Menschen weiterhin sehen, auch wenn sie sich nicht bemerkbar machen können. So hält sich Celia zu großen Teilen des Films weiterhin in dem Haus auf, in dem in der Realität noch immer die Party stattfindet, auch wenn sie die Menschen nicht mehr sehen kann. Insbesondere dadurch lässt "Left in Darkness" die Verzweiflung und Hilflosigkeit der Hauptfigur erkennen. Ein Übermaß an Blut und all zu verstörenden Situationen sollte der Zuschauer hier allerdings nicht erwarten. Das Auftauchen der Seelenfresser sorgt stets für eine gewisse bedrohliche Präsenz und demzufolge einer gewissen Spannung, doch splattermäßig wird hier nichts geboten. Das hat "Left in Darkness" allerdings auch nicht nötig, da sich seine Stärken in anderen Bereichen finden. 

Die Inszenierung weiß, trotz des geringen Budgets und des Zeitmangels bei den Dreharbeiten, zu gefallen. Es wird eine glaubhafte, an einen Albtraum erinnernde, Welt geschaffen, aus der es kein Entkommen gibt und die an jeder Ecke neue Gefahren birgt. Natürlich wäre hierbei mit mehr Budget noch viel mehr möglich gewesen, doch im Rahmen der Gegebenheiten überzeugt die Aufmachung von "Left in Darkness". Der Film würde allerdings einen weitaus besseren Gesamteindruck zulassen, wenn die Story weniger Fragen unbeantwortet ließe. Weiterhin rutscht das Ganze nicht selten ins Kitschige ab, was bei einer derartigen Thematik aber auch nicht anders zu erwarten war. Vollends entschädigt wird man dafür von der Hauptdarstellerin. Monica Keena dürften die Horror-Nerds noch aus "Freddy Vs. Jason" in guter Erinnerung haben und auch hier beweist sie wieder, dass sie es absolut überzeugend versteht, den verängstigten Charakter zu mimen. Monica Keena ist einer der sympathischsten Darstellerinnen ihrer Zunft und wird in Zukunft sicherlich noch viele Filme durch ihre bloße Anwesenheit bereichern. 

"Left in Darkness" bietet seinem Publikum einen sehr interessanten, stets unterhaltsamen und gelegentlich außerordentlich spannenden Trip ins Jenseits mit einer Vielzahl gelungen umgesetzter Ideen. Letztendlich drückt der Streifen aber zu sehr auf die Tränendrüse und lässt zu viele Fragen unbeantwortet, so dass man hier mit einem sehr zwiespältigen Gefühl zurückgelassen wird. Zum Einen ist "Left in Darkness" ein sympathisches, souverän umgesetztes B-Movie, das beweist, dass das Horrorgenre noch längst nicht alle guten Ideen ausgeschöpft hat, andererseits wäre hierbei allerdings auch deutlich mehr möglich gewesen. Eine einmalige Sichtung wird aber niemand bereuen. Alleine Monica Keena rechtfertigt es schon, "Left in Darkness" zumindest eine Chance zu geben.

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Hierzulande erschien "Left in Darkness" im Vertrieb von Splendid auf DVD. Während die Leih-Ausgabe dabei als klassisches Amaray daherkommt, erweist sich die Verkaufsversion als limitiertes Metallpack, das aber trotz seiner schicken Aufmachung nur wenig überzeugt. Im Gegensatz zu den wesentlich besser verarbeiteten Steelbooks werden die Metallpacks nämlich sehr schnell eingedellt, das Material innerhalb der Hülle beschmutzt die DVD selbst indessen ungemein. Von einem Kauf dieser Auflage ist deshalb abzuraten, greift lieber zur guten, alten Amaray-Verpackung. 

Die Aufmachung der beiden DVDs ist im Übrigen identisch. Die Extras bestehen lediglich aus acht Trailern, die letztendlich der einzige Grund für die Freigabe ab 18 Jahren darstellen. "Left in Darkness" selbst wurde ab 16 freigegeben, darf aber aufgrund der blutigen Trailer nur an Volljährige verkauft werden.

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