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In sieben Tagen schuf Gott die Erde. Nur einen Tag länger Zeit hatte Regisseur Ryuhei Kitamura Zeit, um seinen Film „Aragami“ zu vollenden. Das nämlich war der Deal, den die beiden japanischen Filmemacher Yukihiko Tsutsumi („Chinese Dinner“) und eben Ryuhei Kitamura seinerzeit gemeinsam mit dem „Ring“-Produzenten Shin’ya Kawai abschlossen. Nach nur einer Woche sollte jeder von Ihnen einen kompletten Film präsentieren. Das Thema: Zwei Kontrahenten, ein Raum, ein Duell. Während sich Yukihiko Tsutsumi im „Duel-Project“ mit seinem Beitrag „2LDK“ dem Zickenterror widmete, schickte Ryuhei Kitamura mit „Aragami“ ganz traditionell zwei Samuraikrieger ins Rennen.  

Das Resultat kann sich sehen lassen. Bei einer Länge von gerade einmal 75 Minuten bietet Kitamuras Kammerspiel genau die richtige Mischung aus Action und Dialogen - mal dramatisch, stellenweise aber auch witzig. Während sich das Duell zwischen den beiden Hauptdarstellern in der ersten Hälfte des Films fast ausschließlich auf Wortgefechte beschränkt, kreisen zum Ende hin spektakulär die Klingen.  

Masaya Kato, der u.a in Takeshi Kitano’s „Brother“ (2000) und Takeshi Miike’s „Gozu“ (2003) mitwirkte, und Takao Osawa, den Ryuhei Kitamura später auch in seinem „Sky High“ (2003) einsetzte, machen sich als Kriegsgott Aragami bzw. namenloser Samurai gegenseitig das „ewige“ Leben schwer. Beide Darsteller spielen ihren Part mit einer derartigen Intensität, als seien sie mit ihrer Rolle im Film eins geworden. Sie nutzen die Anspannung und Konzentration durch die Strapazen der Dreharbeiten zum positiven Zwecke und übertragen sie auf ihre Filmcharaktere.

Obwohl die Handlung in ein und demselben Raum spielt, schafft es Ryuhei Kitamura durch Beleuchtung und insbesondere effektvolle Kameraeinstellungen den Film äußerst facettenreich zu gestalten. Dies kommt vor allem auch bei den Kampfszenen sehr gut zur Geltung, die einmal mehr sehr gut choreographiert sind. Und natürlich lässt es sich der Regisseur auch hier nicht nehmen, dem traditionellen „Chambara“-Thema, also dem Genre des japanischen Schwertkampf-Films, seinen ganz persönlichen modernen Stempel aufzudrücken, sei es durch schnelle Schnitte, rockigen Soundtrack oder einfach durch eine gelungene Pointe zum Schluss.

„Ein Film entsteht erst, wenn man sich quält“, gibt Ryuhei Kitamura im Making-Of zum Besten. Gequält haben sich bei „Aragami“, seinem Beitrag zum „Duel-Project“, definitiv alle Beteiligten. Schließlich ist nicht nur ein Film entstanden, sondern ein guter noch dazu…

Fazit: Kurze Produktionszeit, dennoch kein Schnellschuss. Rasante Schwert-Action und coole Dialoge. Ein „Highlander“ aus dem Land der aufgehenden Sonne.

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Die DVD-Veröffentlichung von Rapid Eye Movie – DEM deutschen Label für Asiatische Feinkost schlechthin – besticht weniger durch sein dezentes austauschbares Cover, das in den Regalen der Videotheken und Großanbieter wohl leider eher mit Missachtung gestraft werden dürfte. Dafür peppen die Extras den ohnehin schon kurzweiligen Film zusätzlich auf. In einem ca. 35-minütigen Interview von Filmkritiker Tom Mes (u.a. Redakteur der Asia-Filmseite www.midnighteye.com) berichtet Regisseur Ryuhei Kitamura u.a. über seinen Weg zum Film, seine Einstellung zum japanischen Mainstream-Kino und die Entstehung des „Duel-Projects“. Dazu gibt es noch nette Anekdoten über Kneipenschlägereien und Godzilla.

Ebenfalls sehr unterhaltsam und höchst amüsant ist auch das Making-Of. „Welcome to Chaos“ heißt es hier, wenn die Filmcrew angesichts 24-stündiger Arbeit zwar schon auf dem Zahnfleisch geht, in Minutenschlaf fällt aber trotzdem noch zu Späßen aufgelegt ist…

Obendrein gibt es noch einen Kinotrailer sowie eine damals für das Voting im Regie-Duell gedrehte Videobotschaft, in der Regisseur Kitamura und die beiden Hauptdarsteller Takao Osawa und Masaya Kato mit reichlich Witz um die Zuschauergunst buhlen. Zwar sind die Extras ausschließlich im japanischen Originalton mit fixen deutschen Untertiteln verfügbar. Das schmälert das Vergnügen aber kaum.

Zu verkraftende Wermutstropfen sind die etwas schmalbrüstige Tonspur beim Interview und die zum Teil schlecht lesbaren Untertitel beim Making-Of, die direkt über die Untertitel in asiatischer Sprache gelegt sind. Ansonsten kann man dem Asia-Gourmet-Tempel REM einmal mehr keinen Vorwurf machen und auf weitere Veröffentlichungen aus dem fernen Osten gespannt sein.

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